現代っ子の食生活はさまざまな問題を抱えています。朝食の欠食率の増加、ファーストフードなど脂肪過剰の食事、スナック菓子や炭酸飲料の過食、世間の情報に惑わされた不適切なダイエット、好き嫌いなど、飽食の時代だからこそ大人が気をつけてあげなければならない場面も多いでしょう。
スポーツをする子どもの場合、1日3回の食事が大切なのはもちろんのこと、それだけでは必要な栄養素を摂りきれないことがあります。おやつも補食として考え、内容に注意しましょう。食事内容が改善されれば、よりハードなトレーニングに耐えられるようになったり、体の回復能力が大きく改善されたり、風邪や病気に対する抵抗力も高まります。またこうして家族で食生活全体を見直すプロセスを通して、食事は楽しく大切なものだという認識が芽生えると、子どもの心身に必ず良い変化が現れます。
子ども時代に培った食習慣は生涯に影響します。小さい頃から正しい食への意識をもたせることはとても大切です。

スポーツで力を発揮したり、活動的な日常生活を送るための原動力は、食べ物から摂る栄養素です。成長期の子どもの場合は、成長の分だけさらに多くの栄養素が必要になります。ここではおもな栄養素についてご紹介します。

食事の基本は朝・昼・夜の3食です。でも成長期の子どもたちは、間食(おやつ)をプラスしないと充分に栄養量を確保できないこともあります。特にスポーツをしている場合は、運動による消費分もありますのでなおさらです。そこで便利なのがサプリメント（栄養補助食品）の利用です。最近では子どもたちの成長に必要な栄養素を考慮した商品も出てきました。

一般の食品から抽出した栄養素や機能成分をパウダーやタブレット、飲料などに加工したものをいいます。ただし原料によっては、一般食品（天然由来の原料）からごく微量しかとれない成分（ビタミン類など）もあるため、実際には合成原料を加工していることがほとんどです。合成原料というと心配になるかもしれませんが、厚生労働省で決められた「食品添加物の使用基準」をはじめ、さまざまなハードルをクリアしていますから安心してご利用ください。

サプリメント（栄養補助食品）は、その名のとおり「食品」の仲間です。「薬」ではありません。さまざまな栄養素が凝縮されているので、一般の食品から摂取するよりも効率よく栄養補給ができます。からだへの効果も食品から摂る場合と変わらず、むしろより効果的に体内で利用されるように配合されています。

● 運動量が多く、エネルギー補給が追いつかない
● 好き嫌いが多く、栄養バランスが崩れる
● 食が細く、食事からでは必要な栄養が摂りきれない